象與騎象人的故事（三）-從棉花糖實驗來看

上一期我們談到了潑冷水的科學家，但由於實在太潑冷水了（冷到你可能會懶得看這一期），我為了不要影響票房，把他往後延一期再介紹，先來看一支可愛的影片。

這個大叔其實蠻有趣的，人家史丹佛大學多年前的研究他還拿出來做，而且還上了TED，不過因為小孩子實在太可愛了，所以我想也是一種貢獻吧（遠目）。

不吃棉花糖：比你想像的掙扎

棉花糖實驗簡單的說，就是「馬上吃掉棉花糖，就只能享受一顆。等到實驗人員回來，就能享用兩顆棉花糖）。」然後他們做後續的追蹤，發現沒吃掉棉花糖的孩子未來比較有成就（至於成就的定義是什麼，請大家去找原始的研究設計）。

但要注意的是，這個結論實在太簡單了，「延後享受」的人未來就會比較有成就？那可不一定！假如是在台灣辦這個實驗，搞不好有很多從小被爸媽打大的「乖寶寶」，可能就根本不敢拿棉花糖；還有很多未來可能會成為「阿宅」的小朋友，也是慾望很低，搞不好媽媽一講他就根本沒反應。

真正厲害的小朋友，是那些拼命磨蹭，眼睛直盯著獵物，但又不出手的傢伙，他們肯定是用了一些分心的手段，讓自己的獸性不致於暴露出來。

另外是，「延後享受」的實驗結論只說明了「現象」，並未解釋另一個更重要的問題：「為什麼這些孩子能夠延後享受？」。

我~想～吃～啊（哭）

換句話說，這些過關的小朋友首先腦筋要夠聰明，理解「兩顆大於一顆」的價值衡量。這是騎象人本身的理解能力，也就是我們一般所說的「智商」。騎象人的「智商」夠了，接著就要想辦法勒住自己的「大象」。

所以不同的小朋友各出奇招，像是看旁邊、矇眼睛、有的小朋友用頭撞桌子...但也有一些小朋友忍不住拿來舔一舔、聞一聞、摸一摸...最後就塞到嘴巴去了。

換句話說，依據那位提出「人象說」心理學家的看法，這些小朋友成功的操縱了自己的注意力，一方面對自己想做的事情保持高度興趣，又能夠讓自己獲得最大的利益。

人象一心，其利斷金

講到這裡，儘管象的故事是源自於佛教典故（跟那位心理學家是印度人可能多少有些關係），但即使不管來源如何，用象來比喻提摩西威爾森所說的「陌生的自己」真是太傳神、太貼切了。

怎麼說呢？我們上次聊到了那個「不聽話的自己」，很多人發現過「它」的存在，也給他取了很多不同的名字，例如自動心智機制、直覺、適應性潛意識、副元神、潛意識人格...不管是從科學角度來看，還是從宗教、心靈學說的觀點來看，只要角度不同，給「它」取的名字就不太一樣。但不過以我個人的角度來看，還是用「大象」來譬喻最貼切（而且最可愛，叫潛意識什麼的就會聯想到洗腦吧？）。

又壯又可愛的非大象莫屬了

理由很簡單，因為這傢伙平時乖乖的不吭聲，一旦反抗起來力量可大的嚇死人。不管你平常自認意志力多麼強大，只要是這頭「大象」不愛做的事情，你怎麼逼迫它都很難去完成。


例如，有些可以人可以思考複雜的數學問題，再困難的邏輯問題對他來說都可以輕鬆的想清楚。但是你要他和陌生人搭訕，或是學會看人家的臉色，正確解讀別人的反應，對他們來說卻是死都不願意幹（或辦不到）的事情。

我指的是左邊那位

當然，相反的情況也是隨處可見，反應快，口條流暢，怎麼看都很聰明的人，叫他把一本都是字的書看完，整理出重點，他卻辦不到，甚至根本看不下去。即使看完了，你問問他書中到底在寫什麼，他雖然講的天花亂墜，可是你一聽就知道，胡謅多過於理解，這人根本沒看懂。（我去企業上課也經常碰到這種例子，課後分享雖然講的精采萬分，大家都報以熱烈鼓掌，但你就會開始懷疑這傢伙剛才到底有沒有在教室裡？）

你會說，這樣的人也太任性了，人在江湖，由不得自己，哪有拿自己大象不聽話當做藉口的？從結果來看也沒錯，太放任自己大象而沒有善用大象的人，很容易就會在職場上被認為是態度不佳，所以當然成就不如人。

真正有成就的人，是那些一方面貫徹自己意志，但又不會讓大象無法配合的人，換句話說，也就是那些從「騎象人」變成「馴象人」的人。（待續）